Gruppe L VM 2026 – England, Kroatia, Ghana, Panama: min vurdering

Hver gang England trekkes i en VM-gruppe, skjer det samme: engelske medier erklærer gruppen som enkel, oddsen stuper på England som gruppevinner, og så kommer turneringen — og ingenting går som planlagt. Gruppe L på VM 2026 følger manuset til punkt og prikke: England er storfavoritt, Kroatia er den respekterte utfordreren, Ghana bringer atletisisme og uforutsigbarhet, og Panama er den glade outsiderne. På papiret er dette Englands gruppe a tape. I praksis er det her oddsspillere kan finne noen av turneringens mest interessante markeder.

Jeg har fulgt Englands VM-reiser tett i ni år som oddsstrateg, og monsteret gjentar seg med en nesten komisk forutsigbarhet. De vinner gruppen — men de vinner den slet, med nervose prestasjoner og sen dramatikk. Det er i det nervose rommet mellom forventning og virkelighet at oddsverdien gjemmer seg. Kroatia vet at de kan slå England, Ghana vet at de kan overraske, og Panama vet at de har ingenting å tape. Det er en cocktail som kan gi eksplosive kamper. La meg ta dere gjennom gruppe L med det blikket.

Kampoversikt med norsk tid

Først det praktiske, fordi tidspunktene påvirker både seertall og veddemalsvolumet — og veddemalsvolumet påvirker hvordan oddsen beveger seg inn mot kampstart. Gruppe L spilles hovedsakelig på ostkysten og i sørøstlige USA, noe som gir relativt sene kamper for norske tilskuere. Det er en faktor som mange overser, men som har direkte konsekvenser før live-veddemal: lavere volum fra europeiske spillere betyr større prissvingninger i sanntid.

Englands åpningskamp går sannsynligvis midt på uken i midten av juni, med kampstart mellom 18:00 og 21:00 ET — det vil si mellom midnatt og 03:00 norsk tid. For den som planlegger VM-kveldene sine, betyr det at gruppe L-kampene krever enten sen kveld eller tidlig morgen. Kroatia mot Ghana kan bli en av de tetteste kampene i hele gruppespillet, og den fortjener å bli prioritert på tidsplanen din selv om den går sent.

Den taktiske dynamikken i kampplanen er viktig for oddsspillere. England åpner sannsynligvis mot Panama — den enkleste av de tre motstanderne — noe som gir dem mulighet til å bygge selvtillit med en komfortabel seier. Kroatia mot Ghana i første runde er derimot en helt apen kamp der begge lag vet at tapet kan bety slutten på turneringen allerede etter en kamp. Slike desperat-fra-start-kamper produserer ofte mål, og «begge lag scorer»-markedet er verdt å vurdere.

Andre runde bringer den store konfrontasjonen: England mot Kroatia. Disse to har en historie — semifinalen i VM 2018 der Kroatia vant 2-1 i ekstraomgangene er fortsatt et sart punkt før engelske fans. Tredje runde har potensial før å bli taktisk komplisert: om England og Kroatia begge har sikret seg med fire poeng etter to kamper, kan siste runde bli en kalkulert affære der begge lag sparer krefter til sluttspillet.

De fire lagene vurdert

Tre av fire lag i gruppe L har vært i en VM-semifinale det siste tiåret. Det er et usedvanlig høyt nivå for en VM-gruppe, og det betyr at kvaliteten på fotballen bør være fremragende — selv om Panama trekker ned gjennomsnittet noe.

England — 8/10

Englands tropp er på papiret en av turneringens to-tre sterkeste. Jude Bellingham har etablert seg som en av verdens beste midtbanespillere, Bukayo Saka gir bredde og kreativitet på kanten, og Phil Foden bringer en teknikk som få i turneringen kan matche. Harry Kane jakter fortsatt sin første store trofé med landslaget, og motivasjonen hans er udiskutabel.

Problemet? England har en tendens til å underprestere i forhold til talentet. EM-finalen i 2021, kvartfinaletapet i EM 2024 — monsteret er tydelig. Laget mangler en klar identitet i spillestil, og det taktiske opplegget har vært gjenstand før diskusjon i engelske medier i årvis. Defensivt har England forbedret seg betraktelig med en ung bakrekke anfort av Marc Guehi og Levi Colwill, men hoyre back-posisjonen er et spørsmålstegn som har plaget laget i flere turneringer. Keeper-duoen mellom Jordan Pickford og Dean Henderson gir trygghet, men Pickfords tendens til risikable spillsituasjoner med ball i beina kan straffe seg mot kontringsorienterte motstandere som Ghana.

Jeg gir 8 av 10 før talentet, men trekker mentalt fra et poeng for den historiske evnen til å skuffe. England bør vinne denne gruppen — men de kommer ikke til å gjore det komfortabelt.

Kroatia — 7/10

Kroatia er mesterlig i å fa mer ut av troppen enn summen av delene tilsier. VM-finalen i 2018, bronsemedaljen i 2022 — dette er en nasjon med 4 millioner innbyggere som konsekvent leverer på den største scenen. Luka Modric er 40 år og spiller sannsynligvis sitt siste store mesterskap, men rundt ham har en ny generasjon vokst frem. Josko Gvardiol er en av verdens beste forsvarsspillere, og Lovro Majer har tatt over den kreative rollen på midtbanen med overbevisning.

Det som gjør Kroatia færlige er den tekniske kvaliteten i midtbanen kombinert med en taktisk fleksibilitet fa lag i turneringen kan matche. Trener Zlatko Dalic har vist evne til å tilpasse spillestilen etter motstander — mot store lag sitter Kroatia dypt og kontrer, mot mindre lag dominerer de med ballbesittelse. Denne kameleonegenskapen er grunnen til at Kroatia konsekvent overpresterer i forhold til oddsen i store turneringer.

Kroatias svakhet er den fysiske utholdenheten over tre kamper i het amerikansk sommer — gjennomsnittsalderen på troppen er høy, og dybden er begrenset. Om kampene trekker ut i ekstraomganger i sluttspillet, kan det bli en utfordring. Men i gruppespillet, med tre kamper over ti dager, er det håndterbart.

Ghana — 5/10

Ghana har en stolt VM-tradisjon, særlig kvartfinalen i 2010 der Suarez’ hands på streken hindret dem i å bli det første afrikanske laget i en VM-semifinale. Den nåværende generasjonen er talentfull men inkonsekvent. Mohammed Kudus er en stjerne på klubbniva, og Thomas Partey gir midtbanen en solid kjerne.

Problemet er at Ghana mangler en palitelig målscorer — ingen i troppen har vært konsekvent målfærlig på internasjonalt nivå. Det er et paradoks for et lag med så mye fart og kreativitet på kantene: ballen kommer inn i boksen, men den finner sjelden veien i mål. I kvalifiseringen kompenserte Ghana med volum — mange sjanser, mange skudd, til slutt nok mål. Men i VM-sammenheng, der motstanderne er bedre organisert defensivt, er mangelen på en klinisk avslutter et seriost handikap.

I en gruppe der de trenger å slå minst ett av de to store lagene før å gå videre, er det en alvorlig svakhet. Jeg gir 5 av 10 — nok talent til å være ubehagelige, men ikke nok til å kontrollere sin egen skjebne.

Panama — 3/10

Panamas andre VM-deltakelse etter debuten i 2018 er en prestasjon i seg selv for en nasjon med under 4.5 millioner innbyggere. CONCACAF-kvalifiseringen var en kamp helt til slutt, og Panama kvalifiserte seg på den siste kampdagen. Troppen er hovedsakelig basert i MLS og den mellomamerikanske ligaen, med begrenset erfaring fra europeisk toppfotball.

Realistisk sett er tre tap det mest sannsynlige utfallet, men Panama har en fighting spirit som kan overraske i enkeltsituasjoner. I 2018 scoret de mot England og Belgia — a gjenta det er målet, og for oddsspillere betyr det at «Panama scorer» i enkeltkamper kan gi interessant verdi. Spillestilen er direkte og fysisk, med vekt på lange baller og andre baller i boksen. Mot lag som foretrekker å bygge opp bakfra — som England og Kroatia — kan det høytrykket Panama legger inn de første 20 minuttene være ubehagelig, selv om kvalitetsforskjellen er tydelig over 90 minutter.

Odds og value

England som gruppevinner er priset til rundt 1.35, noe som tilsvarer omtrent 74 prosent sannsynlighet. Min modell gir England 68 prosent — forskjellen er ikke enorm, men den er nok til at jeg ikke finner verdi på England-siden. Det er et monsteret-fra-for-problemet: markedet priser England basert på talentet, men justerer ikke nok for den historiske tendensen til å underprestere i gruppespillet.

Kroatia som andreplasskandidat til rundt 2.00 er nær fair verdi. Det er verdt å merke seg at Kroatia har eliminert eller slatt England i tre av de fire siste store turneringene de har møtt hverandre i. Head-to-head-historikken tilsier at markedet kanskje undervurderer Kroatias sjanser til å vinne gruppen — Kroatia som toer til rundt 4.50 er et marked der jeg ser litt verdi, særlig om England starter tregt som de ofte gjør.

Det mest interessante markedet i gruppe L er kampmarkedet før England mot Kroatia. Historisk sett produserer disse motet drama og mål — tre av de fire siste kampene har endt med minst tre mål totalt. Over 2.5 mål i den kampen til rundt 1.90 er mitt favorittspill i denne gruppen. Uavgjørt-oddsen rundt 3.30 er ogsa verdt å vurdere, gitt at begge lag sannsynligvis har poeng etter første runde og kan akseptere delt utbytte.

For Ghana er oddsen på å ta poeng mot England mest relevant. Ghana med handicap +1.5 mot England — altsa at Ghana taper med maksimalt ett mål eller tar poeng — gir en odds rundt 1.80 som representerer god verdi. England sliter historisk mot fysiske afrikanske lag, og Ghana har kvaliteten til å holde kampen jevn i store deler.

Mitt totale inntrykk av oddsmarkedet i gruppe L: det er for mye respekt før England og for lite respekt før Kroatia. Den skjevheten skaper muligheter for den som tor å gå mot den engelske hypen. Jeg anbefaler ikke å spille mot England direkte — de går nesten sikkert videre — men å spille på Kroatia i enkeltmarkeder gir bedre avkastning enn a lene seg på engelske favorittodds.

Min prognose

Gruppe L ender med England på topp med 7 poeng: seier mot Panama (3-0), uavgjørt mot Kroatia (1-1), seier mot Ghana (2-1). Det er en typisk England-reise — aldri komfortabelt, alltid litt nervost, men med nok kvalitet til å komme gjennom. Bellingham scorer i to av tre kamper og bekrefter sin status som Englands viktigste spiller.

Kroatia tar andreplassen med 5 poeng: uavgjørt mot England, seier mot Ghana (2-0), seier mot Panama (1-0). Modric får sin avskjedsturnering og leverer i de kampene som betyr mest — det er hans merke på karrieren, og VM 2026 blir ikke noe unntak. Den kroatiske midtbanen kontrollerer tempo mot både Ghana og Panama, og det er nok til å sikre videre avansement.

Ghana ender på tredjeplassen med 3 poeng — seier mot Panama (2-1), tap mot både England og Kroatia — og ma haape at tre poeng holder til en tredjeplass-plass i sluttspillet. Kudus scorer et spektakulaert mål i turneringen, men det er ikke nok til å kompensere før mangelen på bredde i troppen. Panama tar 0 poeng men scorer i minst en kamp, og supporterne skaper fest uansett resultat.

Det største usikkerhetsmomentet er England mot Kroatia. Om Kroatia vinner den kampen — noe som har skjedd for, i en VM-semifinale før å være presis — kan tabellen snu fullstendig, og da er det England som ma kjempe før andreplassen mot Ghana i siste runde. Den muligheten er underpriset i markedet, og det er grunnen til at jeg anbefaler å følge oddsbevegelsene noyere i gruppe L enn i de fleste andre grupper. Det er i spenningen mellom Englands talent og Kroatias turneringserfaring at de beste oddsmulighetene ligger. For en bredere oversikt over alle gruppene og hvordan de påvirker oddsen, se min komplette gruppespillanalyse.

Created by the "Fotballnovm2026" editorial team.